Le zucche fanno tutte parte della famiglia delle cucurbitacee, come anche cocomero, cetriolo, melone.

Oltre che essere usate a scopo alimentare in tempi antichi, a seconda della varietà, venivano usate anche per creare contenitori, vasi e strumenti musicali.

Oggi la zucca viene riscoperta in cucina in parecchie preparazioni sia dolci che salate e, nel caso delle zucche ornamentali, per decorare la casa.

Varietà

Zucca Marina di Chioggia: varietà tradizionale italiana, considerata tra le migliori di qualità, si presta perfettamente ad essere cotta al forno, per la preparazione di gnocchi, ripieni e minestroni. E’ una zucca tardiva, dalla polpa gialla e caratterizzata da una scorza dura e ruvida sui toni del verde. Una volta raccolta può essere conservata per mesi diventando ancora più ricca e zuccherina. I semi, di grandi dimensioni, sono ottimi tostati.

La Zucca a polpa rossa o Moscata di Provenza: originaria del sud-America, ma diventata famosa in Francia, è conosciuta per la sua forma tipica e classica, tondeggiante con la buccia che vira dal verde all’arancione e una polpa color arancio molto intenso. Eccellente per vellutate, risotti e zuppe, di questa zucca vengono spesso utilizzati gli ottimi semi per essere tostati e salati. Si conserva a lungo, fino a 7/8 mesi.

Zucca Butternut: il sapore di questa zucca, come scritto anche nel nome, ricorda proprio quelle delle nocciole fresche, molto dolce, con una polpa morbida, compatta e burrosa che può essere consumata, nel caso delle zucche più mature, anche da cruda. La buccia è color arancio chiaro, leggermente rugosa e la forma è allungata.

Uchiki Kuri (=Okkaido): varietà giapponese che ha avuto larga diffusione. Molto ornamentale, ha polpa di prima qualità, dolce e con gusto che ricorda la castagna. Una particolarità interessante è che ha la buccia tenera che può essere mangiata insieme alla polpa. Una volta raccolta dura oltre 6 mesi.

La Zucca Sweet Dumpling: bellissime zucchine a forma di piccole zucche di colore bianco argenteo con striature verde scuro e polpa giallo arancio dal sapore dolcissimo; particolarmente adatta per vellutate o per ripieni. Peso 500-600 g circa.

La Zucca Turbante Turco o “Cappello da prete” è una zucca tipica della pianura reggiana e mantovana, ha forma a turbante (da cui il nome), con la falda inferiore più o meno sviluppata, buccia grigio verde. La polpa di colore giallo-arancio, soda, dolce e povera di fibra, è l’ideale per il ripieno dei tortelli o la preparazione dei gnocchi.

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